桃延郡下雪和结冰的速度变得愈发快。
热闹了没几天的街道又一次冷清了下来。
幸运的是，在无数女工的赶制之下，最后一批棉衣终于赶在化雪前制成，并分发于百姓手中。
从周围几郡调运来的炭火，也补上了取暖的缺口。
无数人咬牙协力，桃延这一劫终有了渡过去的迹象。
停泊许久的楼船也在这时起锚，继续向南而去。
——冰灾虽然严重，但是幅员辽阔的帝国，每天都有无数事务等待处理。
虽然还想多与童海霖聊上几句，但江玉珣一行人却不能在此逗留太久，以免浪费太多时间。
……
好不容易来南方一趟，烁林郡是一定要去的。
越过丰岭后，气温陡然升高。
被一座座小丘包裹的烁林郡，早已在不知不觉中布满了春意。
今年的年过得格外晚。
此时丰岭以北的桃延尚且天寒地冻，而丰岭之南的烁林郡，百姓已经开始整地准备播种。
与沼泽变沃野的桃延郡不同，烁林的一座座荒丘已经在这两年多的时间内变为了整齐的梯田。
再过不到一个月时间，海沣稻便会遍布原野。
到那时又是另一番景象了。
相比起上一次来这里的时候，烁林郡的官道修得愈发平稳开阔。
除了岗哨以外，官道两边的村落也更加密集。
无数因饥饿而无家可归的流民回到故土，重新在这里繁衍生息。
烁林郡百姓在山丘的高处修建了一座座储水的“熟烫”。
百姓用它在雨季的时候蓄水，到了旱季便从高处放水灌溉整片梯田，既简单又方便。
除此之外，一些人口较为密集的地区，也出现了专门用来提水灌溉的水车。
不只有稻田，大片大片的茶园也出现在了小丘半腰。
“江大人！”
“江大人来喝茶——”
江玉珣刚走到茶园，便被一群小孩团团围住。
不等他回过神，已有人直接从家里提着茶壶跑了出来：“江大人，喝我家的茶！我家的茶是从百岁茶树上采下来的，味道与其他茶叶都不一样。”
说着他便踮起脚尖，双手捧着茶壶向江玉珣的手中塞。
江玉珣笑了一下，赶忙将茶壶接了过来。
不等品尝，他便认出了眼前这个孩童：“……你是，阿喜？”
几年前流民怀中那个饿到四肢纤瘦、肚子鼓胀的孩子，竟已在不知不觉中长得这么大了。
刚才还着急捧茶的小孩，脸瞬间变得通红通红。
他没有想到江玉珣竟然还记得自己，一瞬间羞涩起来，“是我江大人！”末了又小声道，“您尝尝茶怎么样？”
周围人目光中满是期待。
闻言，江玉珣便在他们的注视下接过茶壶为自己倒了一杯：“果然香甜——”
阿喜一个劲儿地点起了头：“这些茶是送给克寒贵族的，喝起来柔和浓郁！若是江大人感兴趣的话，还可再添些鲜奶一道煮煮。”
如今的烁林郡百姓，多已通过“注音”学会了官话。
周围这群小孩说起话来，更是没有半分烁林口音。
时隔几年再次来到烁林，江玉珣最直观的感受便是——在郡内行走时，自己身边再也不必带译官了。
见他喝了茶，另一个小姑娘也如想起了什么般拽了拽江玉珣的衣袖，并怯生生地仰头说：“江大人，当年第一批茶饼早虽就运往克寒，但还有一小盒留在这里给您备着。您一会儿离开茶园的时候，千万记得带上。”
江玉珣当初告诉他们，制成茶饼的黑茶非常经得起放，存上十多年都不会坏。
于是他们便将制好的第一批茶存在了这里，并等着江玉珣来亲自尝。
“定然，”江玉珣轻轻揉了揉孩子的脑袋，一边向前走一边笑着对她说，“我一会便与诸位大人们一起尝尝。”
说话间，烁林忽然下起了小雨。
带着冷意的雨滴云间斜斜落下，如丝线连接着天地。
“哎呀，下雨了！”
孩子们立刻用手捂住了脑袋。
“……江大人，快来房间里避避雨吧。”小女孩拽着江玉珣的衣摆，一脸担忧的提醒着。
“好。”江玉珣轻轻点头，并收好茶盏随他们而去。
孩童们簇拥着江玉珣走向屋内。
将要进门时，江玉珣突然忍不住回头朝北方看去。
大片大片的乌云聚于山巅，遮住了太阳和碧蓝色的天空。
……那是桃延郡所在的方向。
江玉珣的心忽地一坠，忽然生出了些许陌生的酸涩与恐慌。
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应长川向来注重军事，每到一个地方必先察看军务。
此行虽然仓促，但到了烁林郡后，应长川仍在第一时间于太守
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