然而在屡战屡胜的卫觎部曲面前，不禁为之胆突心颤。
为首的贵族将领拓跋雄，一双锐眼望向邙山之顶，阴沉不定。
洛阳皇宫，建始殿的北魏朝堂上，黑龙盘踞的朱柱在宽旷的大殿映出阴影。
北魏帝拓跋奭，坐在白花氍毹铺陈的龙椅上，听着底下的文武群臣争吵。
“陛下，请恕老臣直言。”司徒王丘执笏道，“眼下敌军兵临城下，洛阳危在旦夕，朝廷当退守陪都长安，先保住大魏基业，再遣使向南朝议和。
“那竟陵王一向为晋室的眼中钉，他一旦占了洛阳，南朝必定不容，南朝内部便会生出篡乱之祸，届时我朝便可图谋反击。
“陛下，含垢方为大丈夫，切不可争一时胜负，断送时机啊！”
“逃？”兵部尚书厉声道，“王司徒一个字说得轻巧，让出洛阳，我朝国体何存，我族几代筹谋奋战难道隻为付之东流？陛下，我朝非无能战之人，卫觎小儿一路逞勇衝锋在前，年来几无歇止，强弩也会末力！只要派兵切断晋军的后援粮草，死守洛阳，必可退敌！”
拓跋奭听他们吵闹半晌，紧握龙椅把手，终
于开腔：
“着令，禁军与东宫戍卫严守各个宫门。”
“拓跋雄死守城东门。
“拓跋锐守城北。
“乌鲁呼死守西北金镛城，此城不失，则洛阳万万不失，是重中之重，万不可失。
“再遣使节向西凉、乌丸部落、北雁国求援，许以厚利。
“密传勤王的冀州军部不必向西，转渡黄河，全力围攻青州，活捉唐氏东家者，封万户侯！
“朕，誓与洛阳共存亡。”
马背上生养长大的男儿，天神主的子民，岂能逃，岂能败！
……
几日后，严兰生从济南回到鸢坞。
飘飘兰衣大袖的男子越发丰神俊朗，眉目点秀，仿若画中仙人。
只是一见簪缨，他便含眉苦笑，声音却是柔和得很：“主公啊，饶了我的舌头，尹家堡那位根本油盐不进，不肯合盟。这一次刀子都架在我脖子上了，再有下回，保不齐怎么回事。”
他虽似抱怨，脸上却无苦相，仍自从容。目光与簪缨身后的沈阶相对，笑意深邃。
沈阶面无表情。
他对这位女郎从豫州乡野请出山，与谁都自来熟的谋士，不熟。
簪缨听到严二的回报，陷入了沉思。
她之所以一直试图联盟尹家堡，便是因为此堡恰好占据在黄河的济水东段，北边与北朝的冀州接壤。
这一处水陆要衝，既可以切断青州通往兖州的漕运供应，二若转头投向北朝，便可以接济冀州渡河，继而直取青州。
虽然眼下，尹家堡看起来与她井水不犯河水，可簪缨一日摸不清那边的底细，就一日不能安心。
基于此种考虑，她也不能出兵镇服，以免把一个可能为友的盟家变成敌人，这才派了舌灿莲花的严兰生三顾茅庐。
簪缨凝眉沉思几许，“我亲自去一趟。”
鸢坞在东莱郡， 离济南郡可是不近。
得知簪缨又要出远门，任娘子挺着微微显怀的孕肚相送，满眼的心疼， “才从泰山郡回来， 又要出门……娘子一定要照顾好自己，安全为上啊。”
“任姊姊放心， 我身边的人足够的。你不要操心我， 保重自身才是。”
青州六郡， 簪缨已经四处跑习惯了，不夸口说乘舟车如履平地， 至少不觉有何辛苦。
一年多的光阴， 将这原本弱骨清肌的女子， 削琢出柔韧而秀拔的风骨，那如柳的细腰与修长的双腿虽仍纤细， 却绽放着一种动如木发的活力。
驻守在坞外茅草棚的昙清方丈见车队离坞，连忙跟上去。
闻听优昙华要去济南， 他忙不迭毛遂自荐：“小僧便是济南人士，尊者若想了解当地情况，不妨带上小僧，愿为尊者分忧！”
可怜这个七十来岁的得道高僧， 在一个十几岁的女子面前自称小僧， 还甘之如饴。
簪缨虽有几分顾忌此人，恶感是没有的，想了想， 左右是顺路， 点头同意了。
昙请方丈大喜， 路上得知簪缨要去拜访尹家堡， 主动为她介绍那里的情况。
“这尹家堡是当地的一个大姓宗族建立起的堡垒，堡内的居民不都姓尹，却无疑都依附于尹家。所谓百室合户，千丁共籍，千人聚而推举一人做主。这座城坞常年闭锁，其中依山引水，修林务农，自给自足，不起纷争。”
车厢里，簪缨身边的阿芜听了，从马车外一道骑青驴的身影上收回余光，忍不住插嘴道：“听起来很像一个桃花源啊。”
老方丈坐在另一辆与之并驾齐驱的轺车，相临的那面掀开扃帷，他只要在不劝化簪缨皈依的时候，便很正经，悲悯地叹息一声，“若是桃花源便好了。”
“现今统领尹家堡的年轻人叫尹真，原是尹老堡主
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