和上马一样，虽打不了仗，但若有事，也能关门自保。
且和周边各股势力都多多少少有些联系甚至供奉。
随着周围势力一股一股地消失不见，比阳城的人开始不安起来。
十几家大户聚集在一起商议这个事。
领头的那家姓李，自称祖上乃是陇西李氏，在比阳家大业大，各家都要看他家脸色。
如今他家派出去打听消息的人回来了，正向各家通报。
“是邓州的叶家。”李家家主告诉诸人，“他家仿佛向新朝廷投诚了。”
北边晋国新立，但是晋帝忙着清理伪梁余孽，手还没有伸到唐州。众家都在观望。
若是新朝廷的大军来了，他们自然也得俯首帖耳。可如今，不是新朝廷的大军还没来呢嘛，邓州的邻居先来了。
那要怎么办呢？众人都看向李老爷。
“不要慌。”李老爷道，“邓州的叶家也不是才冒出来的，这几年我也听说过他家，没什么稀奇。听说三年前换了个新家主，大约是年轻人终于坐稳了，这是想向外扩张了。”
他捋着胡须笑道：“年轻人啊，真是有锐气。”
“但他邓州叶家，终究也不是山匪流寇，也是要脸的人家。既然要脸，就能说话。不怕。”他道。
李老爷不慌，大家就不慌，都点头称是。
李老爷掸掸袖子：“一动不如一静，等他家上门再说吧。”
差不多的时间，叶碎金正在和俘虏谈话：“所以，现在比阳主事的是这位李家老爷？”
俘虏身上还扎着绷带，被教训得低眉顺眼地回答：“正是。我们的钱粮都是他给的。也是他叫我们一直在比阳周边行动。”
待俘虏押下去，三郎几个都蹙眉。
三郎问：“这李家听起来也是比阳有头脸的人物，为何要与这些宵小勾结？”
“养寇自然是为了自重。”叶碎金见得多，玩味一笑，“你猜，比阳这些年有没有人在收税？”
众人顿时被点醒。
三郎颔首：“原来如此。”
盘问过几股人的头目了，都或多或少地与这个李家接触过。
四郎道：“这李老爷，狡猾得紧。”
李家资助这些人，又挑拨这些人，使这些年比阳一带一直呈现出多股势力并存的形势。哪一方也做不到势力大到吞并比阳。
叶碎金嗤笑：“平衡玩得挺好。”
且还心狠手辣，做过一些骇人听闻的事，也叫叶碎金给刑讯逼供出来了。
三郎握住了腰后刀柄，虽什么都没说，一双虎目却凛凛含威，隐隐有了杀意。
自南阳之后，他对“地头蛇”三个字理解得太深刻了。
叶碎金两指伸出压住了他的手腕，微笑：“三兄别急，有你动刀的时候。”
三郎握刀的手松了松，又紧了紧，点了点头。
比阳诸家再一次齐聚一堂。
这一次是因为比阳李家，收到了邓州叶氏下给比阳的文书。
落款是——
【邓、唐二州刺史，使持节，都督二州，叶碎金。】
这是叶碎金自己亲自执笔写的。
她写的时候三郎就在旁边看着，他看到叶碎金写的，眼神有点一言难尽。
她连唐州刺史印都做好了。晋帝可只给了她邓州的金印，她什么时候把唐州的（伪）印也做出来了？
叶碎金吹干字迹，瞧了他一眼。
“三兄，做人别太老实。”她说。
“是，皇帝只让我都督邓州。那又怎么了？”
“我现在把唐州写进去。比阳诸人，还能拿着这个去质问皇帝到底有没有把唐州也给我不成？邓州、唐州都不大，给我一个还是给我两个对皇帝也没什么区别。”
“真的，三兄。”叶碎金真诚地说，“脸皮厚点不吃亏。”
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