哪怕是顶着凄寒的小北风，生得很有些强壮的陈得福也是敞开了胸前夹袄的领口，扯着嗓门儿朝那些聚拢到神坛前上香跪拜的宝瓶会信众吆喝着：“老王家的，人都说心诚则灵，我可瞧着你心不诚啊。拿着一盘子杂面干粮就来给宝瓶娘娘上供，倒是把白面藏哪儿了？你别想赖——我可知道你家藏了几斗今年的新麦子！”
“五个大钱就想要求宝瓶会的护家符？陈老头儿，你家可算得上是盘马寨里的殷实人家了吧？前年我去你家扛活儿，可是亲眼见过你家有好樟木的箱子——宝瓶娘娘要的就是个心诚，你把那好樟木的箱子供奉上来，我陈得福亲手给你家门口挂上护家符，保管你家宅平安！”
“嗬……这是老查家嫁来盘马寨的新媳妇吧？这小模样……我瞅着你就跟宝瓶娘娘有缘分！今晚上赏你个听经的好处，记得晚上换上素净衣裳过来这儿听经！要敢不来，宝瓶娘娘发怒，那可是要屠家灭门的！”
扯开了嗓门儿的吆喝声中，陈得福倒也没忘了死死盯着搁在神坛前面的供奉箱子。尤其是在几个家境殷实的信众朝着供奉箱子里扔了几块大洋之后，陈得福立马挤到了供奉箱子后面，麻利地打开了供奉箱子后的活门，伸手把那几块大洋收到了自己怀里……
还没等陈得福从供奉箱子后站起身子，一个宝瓶会中打杂的信众已经费力地挤到了陈得福身边，压着嗓门儿朝陈得福叫道：“五哥，二爷请你上后边说话！”
很有些不满地斜了那信众一眼，陈得福几乎是从鼻子里挤出了一句话：“我陈得福是宝瓶会里的摇橹五哥，他路熏经倒是成了爷字辈的人物？这么多年下来，也没见着他路熏经在宝瓶娘娘座下多上几炷香，这会儿靠着我陈得福在盘马寨撑起了这么大场面，他倒是坐等着拿大了？”
嘴里阴阳怪气地说着闲话，陈得福倒也像是真有些怕了路熏经，丝毫都没犹豫地站起了身子，扭头朝着神坛后边的院子里走去。人都还没走到院子里正房门前，陈得福脸上的不忿模样已经换上了谄笑的架势，一边伸手推开屋门，一边朝着屋子里端坐的路熏经叫嚷起来：“二哥，你这宝瓶会里打扇二哥就是有办法！这支起坛口才两三天的工夫，光白面、新麦子就得了有几百斤，大洋也见了不少！我说二哥，要是往后都能过上这吃白面、得大洋的日子，那才当真是美呢！”
脸上挂着淡淡的笑意，生得一副白面书生模样的路熏经看也不看推门而入的陈得福，只是自顾自地扭头朝着站在自己身边的一名壮棒汉子低声问道：“今天还能造出来几支枪？”
穿着一身精干短打衣裳，站在路熏经身边的那壮棒汉子微微弯下了腰身，低声朝路熏经应道：“二爷，今天早上刚去瞧过那些枪匠，估摸着到正午的时候，还能有一长两短的家伙做成。要是能再等个几天工夫，那些枪匠还能拿得出七八支短枪！还有……”
微微
抬起了头，路熏经看着身边那欲言又止的壮棒汉子：“有话就说！”
朝着路熏经又一点头，那壮棒汉子低声应道：“那些枪匠里面手艺最好、能造长枪的闹着要走，答应了给他加工钱他都不干，只说要回去寻他老娘。”
冷笑半声，路熏经微微垂下了眼帘：“没看出来，他还是个孝子。打听出来他老娘是啥地方人了吗？”
“……没！话里话外都试过了，还找了另外的枪匠去打听，也都没问出来他家到底在哪儿。二爷，这枪匠行里有规矩，怕外人拿捏了家人逼着枪匠造枪，从来都是游村串寨、不露根底的！”
“那……既然他不识抬举，咱们也就用不着他了！等他把手里的长枪造完，你就照规矩把事情给办了吧！能管用的人呢？招揽了多少？”
“回二爷的话，盘马寨里倒是来了不少想借着旗号吃红的人物，可当真能狠心办事、手上还有点功夫的真不多。这些天下来，能用得上的拢共只有十来号人。倒是昨天晚上，有七八个外地口音的壮棒汉子进了盘马寨，话里话外也有借着旗号吃红的意思。人我都仔细瞧过了，该是叫日本人打散了的溃兵。多许点好处，还能管用！”
“心思细密着些！这年月兵荒马乱的，饿疯了心、杀红了眼的人到处都是，可别叫人鸠占鹊巢坏了咱们的好事！”
“二爷放心！这七八个人现在都拢在一处，有兄弟带着家伙看守着呢！二爷要不要去过过眼？”
“用不着！一会儿办大事的时候，叫兄弟们看着他们纳个投名状！盘马寨周遭的几个村子，摸清海底了吗？”
“二爷，还当真就是应了你那句话——包子有肉不在褶子上！盘马寨周遭的几个村子，瞧着是没啥大户人家，又刚叫日本人洗过了一遭，可各家压箱底儿的东西差不多都还在！尤其是眼下缺粮，不少人手里都攥着家里头压箱底儿的钱，打算想法子买粮食活命呢！只要咱们手快，这回准能吃一票肥的！”
像是对身边那壮棒汉子的回答很是满意，路熏经微微点着头，目光总算是飘到了被晾在门口的陈得福身上。
上下打量着陈得福那副壮实邋遢的模样，路熏经很
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