兰木单独一间马厮，食槽里全是最鲜嫩的马草，旁边还有另外的水槽。比起其余马儿匹挤在一处，它的待遇不可谓不好。便是这样，每当有人从它跟前经过，它还会不悦地打个响鼻，尾巴一甩一甩的，看着全是不耐。明窈倒没觉得它不好，微微一笑，收回视线。围着畜棚绕了一圈，外出的汉子们带着粗枝回来了，听他们说这是要加固羊圈。羊圈并不需要太牢固，只要能把羊群拦住就够了。明窈正好没事，就跟着帮了一把，她力气小，没法束绑带，但扶住枝干还是可以的。就这样忙了半上午，羊圈加固好了，明窈也累了一身汗，连额角都沾上了灰土。从畜棚这边出去，明窈又分别去南边和狄宇那看了看。听宁湘说，跟他们一起的三个少年被阿玛尔带走了，说是要教他们骑马撵兔子，不说打猎多厉害，至少不该细胳膊细腿儿的，跟个女娃似的。被阿玛尔这样说，三个少年窘得脸庞通红，可他们又说不出反驳的话，只心里憋了一口气，骑马射箭从不喊累，双腿内侧的擦伤不断加深，染透了两条裤子。明窈想了想说：“我那里又治擦伤的草药汁，是首领找来的，草原上应该有许多，你叫他们找阿玛尔问问，应当也能采些回来，于擦伤很有效。”“若是实在严重就去找医官，你们应当也熟悉。”宁湘点了点头。说完那三个少年，宁湘又提起另一件事：“之前首领给了我们一百斤羊毛，这些天我们没事了都在洗梳毛发。”羊毛可织衣，但因羊毛上有油脂和污垢，在梳毛前还要几次清洗乃至煮汤，然后才能上纺架梳毛。她们这两天已经把羊毛洗得差不多了，除了拿去打络子的那些，剩下的羊毛又出了难。她们没有纺车，仅凭手工，半年也不定能梳出多少毛发。明窈了然，可惜她也不知族中是否有纺车，要等明天才有答覆。宁湘表示理解，又说随缘，实在没有她们再想法子。宁湘戏说：“再不行自己造一架出来就是了，咱们这么多人，难不成还会被一架纺车难住。”明窈被她逗笑了，但细想下去，也未必不可能。两人难得有时间单独说话，多聊了两句，直到宁湘要去给金花阿姑帮忙才分开。比起宁湘他们那边困难重重，狄宇近来却是舒坦。他早把袖珍弓|弩绑在了小臂上，还专门求青杏给他缝了个小袋用来装箭，成日带在身上，美得不行。除了这，他也没荒废了学业，为了早日看懂账簿，张口闭口都是青杏，问发音问含义，几日下来，已经学会整一页的字了，书写还不佳，但发音上不比望京城的大越人差。明窈听他念了一遍，甚觉欣慰：“你好好学，若能保持这般速度，等天暖了就能去仓房管账了。”“还有青杏，这些天辛苦你了，我那正好有两匹缎子，颜色有点暗，但摸着挺舒服，晚些你拿回去，跟念桃一人一匹，也好做件新衣穿。”那缎子还是裁缝铺老板送的，明窈一直没用到，给青杏念桃也不心疼，还要再拆两床褥子，给她们扯棉花做棉袄。青杏也习惯了明窈的为人，道了谢，痛快收下了。依次探望后，时间便不早了，明窈回帐后才等了半个时辰，就等到狄霄回来。两人用了晚膳，明窈记着纺车的事，跟狄霄提了一嘴。狄霄说：“族里有三架纺车，两架在族人帐里用着，空闲的那架在莫拉阿嬷那，他们用就去找莫拉阿嬷借。”明窈得了纺车的消息，转天清早就去跟宁湘说了，有她带路，纺车很顺利得借到。如此，宁湘她们也有了事做。一个半月后，草原迎来第一场雪。明窈睡前只觉得天气格外冷，盖了棉被还不够，又穿了一套稍厚的寝衣，整个人都蜷进狄霄怀里。她手脚冰凉，被暖了一夜才稍稍提了点温度。谁知第二天醒来，狄霄换好了衣服，却坐在桌边没有出去，见她睡醒，先说一句：“下雪了。”明窈愣了一下，而后就是满怀好奇。冠京的地理位置偏南，最冷的时候也比不过草原十月十一月，即便有雪，也只在地上铺薄薄一层，不等人们睡醒就化了。
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