“冒犯了。”语毕，军雌抬起手，握着雄虫的肩头将他扶回椅背，接着主动后退几步，拉开一段安全距离。
宁宴还有些懵，愣愣放下手，露出额头上的一小块红痕。
护士虫快步跑过来，满脸紧张：“阁下，您怎么样？头晕吗？有哪里不舒服吗？”
宁宴摇摇头，表示无碍。他正要向自己冒冒失失撞到的虫道歉，护士虫先一步开口：“卡洛斯上将。”
听到这个名字，宁宴下意识抬头，撞进一双深不可测的红瞳，其中的光影立刻让他回想起那一日昏迷前看到的血红色翅翼。
卡洛斯上将和星网照片上的模样完全一致，一身军装规整板正，眼底神色无波无澜。
“抱歉，卡洛斯上将。”宁宴仰着脸望过去，语调温和，神色却透着探究。
“上将，军部联合研究所曾经在白果视频上私信我，表示希望合作。你来木南星，是因为这件事吗？”
卡洛斯没想到雄虫会主动开口问这个：“是的，但可以等您的身体恢复了再谈。”
宁宴望着他：“不用，现在就可以。”
护士虫在一旁制止：“现在是阁下的休息时间，而且按照规定，您不能单独和阁下相处。”
卡洛斯并没有看亚雌护士，而是定定地看着雄虫，似乎在判断他的状态。
随后，卡洛斯收回目光，取出一条金属链扣在颈间，动作自然地像是在戴什么颈饰：“是要散步吗？既然阁下同意谈话，那么我带他出去。放心，我会佩戴抑能颈环。”
“咔哒”一声卡扣的轻响，金属环自动收缩，紧紧贴合上将的颈部线条，边缘泛着黑色的冰冷光泽，压在军装衣领上方，显得十分突兀。
亚雌护士听清了最后几个字，诧异得瞪大了眼，欲言又止，最后还是默默退到一边。宁宴却从没听说过这个颈环，难免多看了几眼。
大概是宁宴的目光停留得久了些，卡洛斯抬手轻轻一碰颈间的金属环，解释道：“抑能颈环会暂时压制军雌的精神力上限，另外如果检测到精神力波动的情况，会自动释放足够强度的电流进行电击，不会让您处于危险之中。”
他没有说的是，这种电子镣铐只会出现在监狱中，用来限制罪犯军雌，以免犯虫暴起伤害审讯官或者试图越狱。
自每只军雌的青少年时期起，精神力就是他们最趁手的武器，如影随形地伴随他们度过经年累月的训练与漫长的战场生涯。压制军雌的精神力，无异于磨平猛兽的爪牙，是任何一只军雌都万万不能忍受的。
没有虫能够让帝国上将带上抑能颈环，除了他自己。
宁宴对其中的利害并没有多么明确的认识。他只是直觉感知到这个外形设计得几乎和项圈无异的颈环，显得不太……尊重。
若是从前，他会表示自己相信上将，不必戴上这种东西；但如今，宁宴只是沉默须臾，转头吩咐护士虫：“你在后面跟着我们，保持十米距离。”
然后对着卡洛斯：“上将，请。”
轮椅被交给卡洛斯。来到住院楼后方的绿化道上，护士虫不远不近地跟在后面，既能够看到他们的动作，又不会听到对话。
卡洛斯开门见山：“宁宴阁下，我此次前往木南星，是代表第三、四军联合研究所向您发出邀请。”
“经过众多军雌的亲身体验和研究所的实验，我们发现您的助眠直播能够在一定程度上缓解军雌的精神力波动。研究所希望您能够参与合作精神力相关的研究项目。”
宁宴低着头，卡洛斯只能看到他乌黑的后脑勺，发丝被暮色染上一层金边，显得毛绒绒的，看起来柔软而温暖。
“缓解精神力波动……”他轻声重复了一遍，立刻意识到了什么，“军部的‘邀请’，有我拒绝的余地吗？如果我是亚雌，现在恐怕已经被带到帝都星了吧。”
他背对着卡洛斯，看不见对方的反应，等了一会儿却没有听到回应，于是了然一笑。
“上将，我很感谢你救了我，也感谢你这段时间以来的体谅和包容。”
他语速很慢，字斟句酌。
“雄保会工作虫告诉我，绑架案的后续工作都已经交由你接管，那么当时发生了什么，上将一定调查清楚了。”
“但上将，你是军雌，想必不能体会我当时的感受……如果你是我，在经历过这次绑架后，还能淡然地面对军雌，甚至合作研究精神力吗？”
卡洛斯喉咙发紧，片刻后才道：“宁宴阁下，军部不会强迫您。”
宁宴垂着头，没有再应声。
一时间，周围只有车轮转动的轻响，气氛有些凝滞。
最近几天，在和乱码老板聊天的时候，他其实已经能够平静地回想当时的场景了。可在一个只有一面之缘的军雌面前重提此事，尤其对方还是当初救回自己的虫，宁宴险些没能维持住表面上的平静。
他想要做些什么分散注意力，几乎是下意识地打开终端，点进熟悉的聊天界面。
“
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