差地，他默默跟了她一路。
后来，大理寺的差事越来越繁重，他想施展抱负，奈何处处掣肘，当时皇后姑母处境不佳，族里争斗不断，他疲于周旋，十分苦闷。
那时候常宿在绵山别庄处理事务，墨三时常提醒他该出去走走。一次他听从了建议，漫步到这崇福寺后山，就见到了她。
她好似没有忧愁，他明明查过她的家世，自幼丧母，父亲身残，一家人被族人欺凌，可她总是笑着，即便遇到欺负她的小纨绔，她也会机智地用各种方式讨回来。
自那以后，每当遇到烦难无法纾解之事，他就会去崇福寺后山转转，在她看不到的角落偷偷看她，只消小站片刻，就有了回去面对一切的动力。其实不知不觉间，情已入骨。
故而在家中讨论他续娶之事时，母亲问他意见，他脑海里只有她。
言语间设了些陷阱，他说他要书香世家的嫡女，门第越低越好。母亲很快罗列了长长一张单子，他让人暗中盯着，她的名字自然就出现在了单子上。
他开始关照他们一家，姨母谢氏那些铺子生意越来越好，她姐夫在多年落榜之后终于一朝高中，他父亲虽身残，但早年在地方治理上见解独到时常写一些随笔，他命人挖掘出来为他著了书，一时小有名气。
母亲将名单排除了一轮又一轮，最后放到他的面前，他状似不经意地随意抽到了她那张纸笺，殊不知他早已私下练习了无数次。
他知道那时并不是娶她的最好时机，可自小被教育要撑家立户，要做一族之长，要担负家族命运的他，难得想任性一次，为自己选择一次。
霍轩曾与他说，他太过风光霁月，行事总是克己复礼的端方君子，再多的智慧也只是阳谋，永远不会知晓后宅有多少看不见摸不着的阴私事。
当时他未理解其中深意，直到他失去了一切……
重生后，即便行至此处，他依旧习惯在她身后默默注视，悄然扫平她人生中的一切障碍，他依旧不懂后宅那些事，但他再不会让她困于内宅之中。
这一世，他要竭尽全力让她如眼前这盛放的菊花，这般肆意，这般的张牙舞爪。
宋时祺挑了几盆明日进宫要献给皇后娘娘的珍品，还不尽兴，她明明记得凡朴还有几盆珍品“残雪惊鸿”的，她朝工具房喊了两声，未得到对方的回应，眼珠一转看向东边的围墙。
那面墙地动时塌了个大洞，还未曾修补，凡朴常把好东西藏在那个大洞外头，于是她决定自己去找一找，兴许还能有更好的。
随着宋时祺的稳步靠近，墙下之人还沉浸在自己的思绪中，直到宋时祺的小脑袋从不远处的墙洞里探出来，他才瞧见她，慌乱四顾却已无藏身之地。
可出乎他的预料，她比他更加惊慌失措，脚下一乱整个身子就要往前栽去。
“小心！”桓翊两步过去伸手将她扶住，“没事吧？”
“没没……没事……”宋时祺迅速缩回被他抓着的手臂，她像是做错了事的孩子，低头不敢看他，“桓……桓夫子莫不是来抓我去上课的，我……我跟学堂里告过假的，我爹爹也可作证！”
说到爹爹她似是有了勇气，脸微微抬起眼睛还是不敢与他直视，“爹爹亲自跟学堂主事说过了，往后我只上半天课，我非是不去上夫子的课……”
“真是这样？”桓翊从惊慌中缓过来，看着她的仓皇的模样有些忍俊不禁。
“嗯。”
宋时祺用力点头。
这些日子她因地动那日自己对他万分无礼的举动一直耿耿于怀，冷静许久她觉得是自己太过敏感多疑了，桓翊是他的师长，怎可能是他，梦里的他有自己的抱负，绝不可能屈尊到学堂做一个教书先生。
如今她再无颜面对处处关照她的桓夫子，用跟姨母学生意的借口只上半日的课，其实也刻意避开了桓夫子每日下午的课程。
今日乍然遇上了，她就做贼心虚起来，总觉得桓夫子是来捉她上学的。
桓翊哭笑不得，正要开口却听又一声惊呼。
凡朴一颗光头探出墙洞，满面惊慌，“施主是来解签的吗？怎的找到这里来了？阿弥陀佛阿弥陀佛，贫僧这就来，施主大慈大悲还望莫要将此地告知方丈！”
凡朴正手忙脚乱将干活撸起的衣袖拉扯下来，突然看到墙外两人均是一副大吃一惊的表情看着他，顿时呆愣住了。
好在桓翊适时开口，“呃……在下只是路过，约了方丈有事相谈，那么，告辞了。”
“方方……方丈？！”凡朴一脸难以置信的苦相。
“大师放心，桓翊不是多嘴之人。”桓翊心中暗叹，朝二人点了点头，故作镇定，加快脚步离去。
宋时祺也晃过神来，对着他的背影连连鞠躬，“夫子慢走，夫子走好！”
……
三三令节，九九芳辰，又是一年重阳。
今年的重阳节赏菊宴，皇后特地邀请了宋家两姐妹一同参加，其中释放的信息引得京城各家再次议论纷纷。
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