时间一晃，便到了同治十一年初，八旗选秀。
重生以来半年的时间里，蕴珊努力克制着自己，不去想载淳。与他相关的任何回忆，都太痛了。这一世与他相关的任何未来的计划，也一样痛楚。
可是该来的总要来。
选秀之日，骡车里远远看见皇宫，她心中五味杂陈。若说前世她一丝一毫不愿入宫，今世的情绪则要繁复得多。她既盼着落选，从此远离纷扰，宫外逍遥；又有太多不甘，唯有让她在宫中报了仇解了恨，她才放得下。
至于载淳……
今年选秀之地，偏偏是在储秀宫。
踏进宫门，蕴珊的脚每一步落在乌金砖铺成的地面上，身子都忍不住微微颤抖。前世的记忆纷至沓来。她在此地与载淳合欢，爱他，思念他，又怨恨他。她在此地拼了命地想要孕育他们的孩子。她在此地绝食而死，死前还遭受了流产之痛。
到了殿外候着，她略同其余几位满蒙贵族之女说了几句话，便不多言语。
这时听见鸣鞭和太监高喝开道，知道两宫太后和皇帝驾到，忙随众人一道跪迎。
皇帝赐平身。
因她身份高贵，又是慈安太后中意的人，开头第一批便被宣进殿阅看。
她今日穿一身俭素的月白缎织彩百花飞蝶袍，头上亦无甚装饰，只插着一朵芍药花、一对金镶白玉瓶花簪。进殿，低着头，垂着眉眼，目不斜视。
太监高声念了她蒙古正蓝旗的出身、父亲的官职和名字，又报了她的年纪。
她恭恭敬敬向两宫太后和皇帝请安行礼。
“阿鲁特氏，抬起脸来，让皇帝看看你。”慈安温和笑道。
蕴珊抬起一点下巴，眸子仍低垂着，不敢去看皇帝。
慈安便在旁赞道：“多么端庄守礼的一个孩子。皇儿，你看怎么样？”
蕴珊的心在狂跳。他就在咫尺之近，她不敢看他，也不敢听他的声音。她怕自己控制不住情绪——她甚至根本不知道自己如今胸膛里波涛涌动的究竟是何种情绪，那太复杂，太沉重，根本不是世间言语所能形容得清楚。那情绪不断往上冲，她感到一阵阵头晕目眩，只咬牙勉强坚持。
“我看这个姐姐好，旁人我都不要了。”听得他笑说，直白的话音里藏着一点羞涩、一点鲁莽和许多欣喜。
是他。
是当初打动她心灵的那个他。
一句话，令蕴珊险些掉下泪来，在袖子下指甲狠狠掐着自己的手心才生生忍住了。她不知道是久违地听见了他，还是他的话勾起了她至今未能消化的、他们前世的情分。
慈安太后笑道：“痴心孩子。你喜欢她是好，哪能旁的都不看？祖宗规矩来的。”说罢她瞥了慈禧太后一眼。
慈禧脸色铁青，但仍端着一个笑，说道：“既然皇儿喜欢，那便留牌子罢。叫下一批进来。”
按照以往，选秀一般每天只阅看两个旗，这次小皇帝筛人筛得飞快，只一天功夫，便将满蒙八旗和内务府三旗女子都阅看完了。
明眼人谁都看得出，是因他喜爱开头那位阿鲁特氏的缘故，于其他人兴致缺缺，以致后面的人都被匆匆撂了牌子。若非慈禧太后坚持要留富察氏，而另一位阿鲁特氏是前头那位阿鲁特氏的亲姑姑，否则这两人也留不下。阅看到最后，皇帝总共留了三个牌子，经户部官提醒，凑不齐一后四妃的数目，只得草草从最后一批进来的四五个人里选了两个模样稍好的，一位赫舍里氏，一位西林觉罗氏。
这一日，慈安太后喜上眉梢，慈禧太后除了富察氏亮相时冲皇帝挤出了一个笑，其余时候都紧紧抿着唇，头顶阴云密布，仿佛随时能劈下一个雷将长春宫随侍来的宫女太监打死。
若按规矩，留牌子的秀女需留宫住宿，再经过一道考察筛选。因今年人数奇少，留宫住宿便只是走个过场。
户部官员和宫中太监都识眼色，看得出皇帝中意阿鲁特·崇绮之女，但却不敢确定最后皇后之选花落谁家：富察凤秀之女有慈禧太后力挺，皇帝最后选谁还难说。
安排住处时着实有些为难，思前想后，户部官问太监意思。太监作为近身侍候的人，将两宫太后与皇帝的心思揣摩来揣摩去，说道：“阿鲁特氏两位因是一家，便同住正殿东厢，然后凤秀之女住西厢，崇龄之女住东偏殿，罗霖之女住西偏殿。大人以为如何？”
东厢尊贵，但却是两个人住一间；西厢稍次，却是一人独享。虽然两不讨好，却也两不得罪。
户部官连连称妙。
前世留宫住宿时，蕴珊沉溺于伤感之中，未曾留意住在何处。今次才留意到原来是储秀宫。
大婚翻修前的储秀宫，原来是这样的。
两进院，庭中一棵海棠，阶下种着几丛兰花。
后来宫殿改建，兰花都伐去了，改种了几棵纤细的梅树，她倚在廊下美人靠上，正好伸手便能赏玩枝条花朵。
而那大海棠树下，她曾睡过一个香甜的午觉，醒来时他守在她身旁，给她
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