上方说了两句什么，片刻之后一位穿红裙的年轻小姐走了出来，踩着细软的提花地毯摇曳生姿地下了楼。走过最后一级台阶，她伸出一只手，挽住了那胖子的胳膊。
楼梯上的两个人宋绫都不认识，但她发现自己竟然认识女孩身上那条猩红色的裙子——面料是珍珠一样隐隐含光的质地，交叉的细绳绕过她的裸背，在腰间垂下长长的系带。
“您认识徐小姐吗？”美人注意到宋绫的视线，若有所思地作了自我介绍，“我是谢芙，感谢的谢，芙蓉的芙。还不知道您怎么称呼？”
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宋绫和谢芙在餐厅里聊了一会儿。
谢芙问她是否见过徐渺，宋绫没有如实作答。好在谢芙并不追问，又向她一笑：“其实这位徐小姐和我家还有点关系哦。”
“我们认识好久啦，而且她说不定要和我哥结婚呢——反正两家人是这么商量的，”谢芙将卷发一圈圈地缠在手指上绕着玩，几句话说得漫不经心，“我哥哥叫郑维仪，不晓得您认不认识？”
宋绫停顿了几秒钟，这次说了实话：“认识。”
外面的笑语不断，似乎又闹上了一个新高度，侍者们也忙碌起来，快而有序地一趟趟运送酒水。谢芙没有离开，仍然非常好心地站在原处陪伴宋绫。既然对方认识她哥哥，她就顺着这个话题闲闲地聊了下去。
徐谢两家的确素有渊源，这一辈的几个孩子可以算是一起长大的。谢芙说她和徐渺年纪相仿，关系也很亲近。
“渺渺从小就喜欢黏我哥哥，现在终于要嫁给他了，是不是像童话故事一样？”谢芙向宋绫一眨眼睛，“不管别人怎么说，我是很羡慕啦。”
谢芙且说且笑，不着痕迹地引着宋绫去了外面正厅。她们两个仍然站在人群之外，然而也可以看到层层人影后面有猩红颜色一晃而过，是徐渺群星捧月一般走到了众人中心。
她身边还站了一个男人，那人身量极高，正微微俯身去听徐渺说话。从谢芙和宋绫这个角度只能看见他的小半张侧脸，但她们都认得出那是郑维仪。
宋绫的视线落在那两人身上，看了半晌才说：“是的，他们看起来就……很般配。”
她表情僵硬、语气犹豫，谢芙心想这个人实在不会说谎，简直是把“言不由衷”四个字写在了脸上。所以谢芙满意地含笑点点头，不再说下去——既然谈话已经达到了她的目的，可以见好就收了。
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谢家是个财阀式的大家族，谢家的人终日在金山之中相互争斗，也是统一的过分精明兼人情淡薄。谢芙在这样的环境里长到二十一岁，有时回想起来，她会感觉真正善待过自己的或许只有祖母和这位个性温吞的表哥。
郑维仪从各方面来看显然都不是标准的谢家人，尤其是和她那二叔一比就更糟了，然而如果要在谢兰昭和郑维仪之间挑一个来站队的话，谢芙会毫不犹豫地站在郑维仪后面。
她走了一步险棋，谢芙不准备后悔，但她也不允许自己压错了宝，所以郑维仪必须得到一桩很好的婚姻。
这位宋小姐显然是不够好的，连谢芙听说的时候也没当回事，还半开玩笑地问郑维仪怎么会有空和人去听音乐会：“你最近很闲？这是谈上恋爱了？”
郑维仪原本站在对面看方特助发来的日程，闻言竟然低头向她笑了一笑：“不是的，小芙，我还没有追到人家。”
听了他这句话，谢芙不动声色地吃了一惊。她当然知道郑维仪和徐渺都对彼此无意，不然订婚的事也不会拖到现在，但谁家的商政联姻是为了撮合有情人？无影无形的情爱难道会比实实在在的金钱地位更重要？谢芙对这些问题早就攥住了一份明明白白的答案，所以她之前一直觉得这两人有点拎不清，总是抓住机会就要敲打一番他们两个的榆木脑袋，直到今天她才看出多说无益，至少她哥哥这一边已经是彻底不中用了。
好在事情并非无法挽回，她虽然暂时左右不了郑维仪和徐渺，但眼前的这个宋小姐正巧落在了她手里——谢芙擅长窥度人心，在她看来宋绫就算不是一个容易拿捏的笨蛋，应该离聪明人也还差得挺远。
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郑维仪走出了徐宅侧面的一扇小门，独自坐在花园里吹风。
刚才他没有吃什么东西，倒是喝了不少酒——最近崇达想找人一起拿城东的一块地，正好合作方的几位董事今天也在，不过酒会上场面混乱，事情聊得并不顺利。郑维仪草草结束了谈话准备往外走，两个周家的小辈又拦住他不让，因为前两天他替谢庭茂赎那台车的时候欠了他们一次人情。
半个小时之后郑维仪终于从人群中脱身，他绕过侧门旁边的乐队与侍者，察觉到似乎有人跟在他后面也走了出来。来人把他按在秋千里揉搓了一顿，并且颠三倒四地喊了一通“好弟弟”。
那人来去匆匆，片刻之后郑维仪才分辨出那仿佛是谢庭茂的声音。先前他吞下去的那些酒精效果剧烈，正在毫不留情地灼烧他的胃部和大脑。郑维仪在熊熊火焰之中将手肘架在了膝盖上，低下头尽量
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