前的女子使我看到了对付苏家的契机。
苏家近代人才平庸，再没有出过了不得的继承祖业的子弟，眼前女子精湛的技术，势必对苏家造成威胁，无论如何这是处在我的角度，所乐见的。
我说：“那我们就且合作几日。前些日子赌场里欠的多了些，我实在手紧，老实说我虽然武功不错，但这种事情上经验并不丰富。还要多仰仗你。”
不枉我在风月场上流连多年，如何与女子接触，我颇为有些心得，哪怕眼前的女子已然是个历经过沧桑的妇人。
她至少不再敌视我，而是笑了：“我其实已经看出来了，刚才在库房里，你都不知道值钱的东西放在哪些地方。你那点经验，连我都不如。”
她脏污的面孔其实长得十分精致，还透出几分爽朗，我惭愧地笑起来。
“我不是烂赌之人，只不过是没有什么大志，平日不怎么攒钱。噢，如果你愿意，回头我也可以一路护送你去江南。”
“得了。且这么着吧。”
她思量了一会儿，这么回应了我。
翌日她打听了几户人家，都是城中为富不仁之人，作为我们下手的目标。
事情办得很顺利，两个晚上我们造访了四户人家的铺子，得银二百两。
在此期间我又亲眼看到她是如何巧妙地在无锁钥的情况下开锁的，事实致使我对她的敬佩之意一次比一次高涨。
但这几次她跟我并不多话，总是她先开了锁，而后我入内取物，在之后五五分赃，钱财到手便各奔东西，使我并没有机会探听她更多消息。
转机出现在第五天夜里，我们在窃取财物后突遇此间主人强霸民女，她停留在窗外没走，我于是戴上面罩入内，打晕了那脑满肠肥的纨绔，把那被灌了迷药的女子扛了出来，带进了上次我们停留过的破庙。
在昏迷的女子醒来之前，我们坐在黑暗里谁也没走，月光透过窗户照进来，把破败的地面照出来一片雪亮。
我灌了一口从纨绔屋子里顺出来的酒，一低头时看到了她脸上的泪光。
我吓了一跳，连呼吸都缓下来。
认识她几天，她坚强得像个男人。虽然不知道他为何有那么大的底气独来独往，但她的表现，的确不像是个会哭的人。
我不知道怎么安慰，也不知道该说什么，只好把酒递了过去。
她任我举了半响，忽而一声讪笑，抹了眼泪，又摇头说：“你喝过了的，我才不喝。”
我觉得气氛有点尴尬，便装作无所谓地说：“不喝就算了，正好我多喝两口。哎，那畜生藏的酒还不错。”
她看着我说：“你不像是个缺钱的人。更不像是个缺女人的人。不妨直说吧，你这几日跟着我到底想做什么？”
我猜到她不会那么好糊弄，但她的反应速度还是出乎我意料。
我有点措手不及，接连看了她两眼，又灌了两口酒，才敢出声：“你怎么看出来的？”
“第一天拿到钱，你本来可以好好梳洗一番，但你没有，你只是换了衣服，手指甲收拾的很干净，可头发胡子还是乱糟糟的，可见你是故意扮丑。
“那边那位姑娘长得很是漂亮，你并没有多看她，而且接触她的时候双手很是规矩，接触比较敏感的部位时你避得游刃有余，你应该经常跟姑娘家打交道，而且有亲密接触。
“你的阅历这么丰富，跟我合作，怎么可能真的只是贪图几两碎银？”
我越听越惭愧，感觉自己像个十足的小人。
“对不住。”
“这倒没必要，毕竟你我萍水相逢，本就该抱有几分戒备心。我只是好奇你为什么盯上我？”
她这么坦荡，我更加无地自容。
“我其实，想拜你为师。”
“拜我为师？”
她好像很不可思议。
我点头：“你开锁很厉害。我痴长你几岁，一直在外游历，从来没有见过在这方面比你更厉害的人。我想学你的本事。”
她看着我，露出了原来如此的表情。
然后她有点得意：“我果然是有点天赋的……”
自语完毕，她却又渐渐沉默，脸望着地下，不知道在想什么。
我不想让这话题就此停止，遂问：“你明明是京城人，为什么会孤身一人去江南寻亲？”
她没有说话，我以为她不会回答了，正要换个话题化解尴尬，却听她说道：“这世道这么太平，孤身一人行走，有什么好奇怪的？”
孤身一人行走是不奇怪，放在言谈不俗的她身上就很奇怪了。
我问她的名字，她说她姓王，然后看着门前一棵柳树说，她单名一个柳字。
我姑妄信之。且告诉她我叫江九，身在江陵的“九爷”。
她到底没告诉我为何流落至此，不过也没有明言拒绝我想拜师的意图。
当三日之后再碰面，她丢给我一本图谱时，我问她为什么肯教我？
她说，
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