散宴后，李云昭和李明达受宫人接引，来到一座宫室安歇。李云昭吩咐道：“我兄弟俩不习惯有人伺候，你们都下去罢。”把宫人们都打发走了。李明达一刻也不想多用马希钺这张脸，无比嫌恶地撕下人皮面具往床上一扔。
马希声倒是个清秀的少年郎，但李云昭不习惯戴人皮面具，轻轻撕下反扣在桌上。她伸出双手，缓慢而坚定地握住了李明达的手：“阿姐，我决定了，我要救他。”
“阿姐，你不必再劝我，我想得很清楚。袁天罡费心对付我们这些诸侯，王兄堕入他彀中而不自知，我们和他的梁子早就结下，实在不在乎再多一桩公案。至于存勖，我绝不会后悔现在的决定，有朝一日他若负我，我必杀之。”这个“辜负”的概念是很宽泛的，不论是负心薄幸还是侵吞岐国，她都会狠心下手除之。
李明达道：“昭昭，你见过荆条上的倒刺么？若不把这些倒刺拔除，握着它的人可是会受伤的。”袁天罡借她之手除去了朱友文，她也想着借袁天罡之手除去李存勖。虽然他们拥戴的天子不同，主张的道路不同，但为天子翦除威胁的做法不谋而合。
李云昭把头枕在阿姐膝盖上，轻声道：“前人筚路蓝缕，栉风沐雨，历经艰辛远胜于我，难道说我就一点点苦都吃不得么？何况，阿姐你也说过，臣诸侯者王，友诸侯者霸，我若不能让天下诸侯宾服，怎配为君？”养生丧死无憾，王道之始也。她不是早就为自己想好了道路了么？
李明达闻弦歌而知雅意，压着嗓子笑起来，李云昭从未见她笑得这样畅快：“好，好！贞观伊始，群臣曾有霸道王道之争，终是我阿耶力排众议，实行王道仁政。”她本来为昭昭规划的也是这一条道路。
唯尧、舜、周、孔之道，以为如鸟有翼，如鱼在水，失之则死，不可暂无耳！
她笑完后，抚摸着李云昭的长发：“我们还不能和袁天罡撕破脸，你若想救李存勖，不可鲁莽，要听我的。瞒天过海这种事一回生二回熟，我已经很娴熟了。”
李云昭藏身在离焦兰殿不远的假山中，远处传来几下猫头鹰的夜啼。她听老人说夜猫子啼叫是在数人的眉毛，要是让它数清楚了就要死人了，于是把头埋在膝盖间。
焦兰殿的乐声戛然而止，她的心随之提到了嗓子眼，知道这是镜心魔动手了。
寂静下来的夜里，她听见假山上有节奏地敲了三下，正是李明达和她约定的暗号，忙低头钻出。李明达一手提着统一的伶人面具，一手用长袖遮住涂满油彩的脸，嘴里连珠箭一样快速道：“他身上中了二十三剑，除了镜心魔那两剑我没法做手脚，其他的我都运劲荡开，没让他们捅到要害，放心，连肾都没捅到。我给他塞了颗保命丹在嘴里，护住心脉，会让他陷入假死状态，但性命无忧。你赶紧去把他带走，剩下的事我来处理，现在我先找个地方洗洗脸，这油彩黏糊糊脏死了。”
她挡着脸走出几步，又想起什么倒退回来，踌躇问道：“那个……他身上有什么隐蔽的伤疤或胎记之类的么？我怕假货入殓时被识破。”
“……左肩胛骨上有一处箭伤。”李云昭回忆了一下，发现李存勖打仗身先士卒，但身法了得，还真没受过什么重伤。
“好。”
李云昭仓皇地同手同脚走入焦兰殿，跨过台阶时险些绊了一跤。她跪坐在地上，长袍的下摆站满了未干涸的鲜血，那样的触目惊心。
娑婆美到刺目，凄冷艳绝似蛊。若倒在这里的是她的仇家，她也许还会觉得此情此景凄美哀艳，可以入画。
可是，这个满身鲜血、气绝前绝望不甘地朝龙椅伸手的青年，是她念兹在兹的人啊。她往日里不信鬼神之说，如今却希望那漫天神佛是真的。
求造化……从轻发落。
她颤着手指搭在李存勖颈间，还是温热的，可她胸中郁结的一口气怎么也吐不出来。她好痛恨袁天罡，为了他的宏图伟业，便让天下不得安宁。杀伐，反目，离分，也是诸侯间的常态了。
可他所做的一切，值得么？正确么？李星云不愿为帝，不堪为帝，他又何必强人所难？又何必断绝他人称帝的机会？
明明这个世道，这个天下，总是离不开君主治理。
她想抱一抱伤痕累累的爱人，又怕让他伤上加伤。到最后，她只有握住他的指尖，坚定地一同触到了那张明明近在迟尺的龙椅。
她低头吻了吻那张低入尘埃仍干干净净的面容，哽咽承诺道：“你的愿望，我会帮你实现的。”
她的愈发蓬勃的野心，是以爱人的鲜血做养料的。
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为什么这里是23剑？旺仔两剑，八个伶人刺了三次，其中混进去的公主是借位，没真捅，老演员了。
炎摩天和梵音天守在马车旁，焦急地等待她们家岐王出宫会合。看到如水月光下，岐王与晋王世子一般的惨白脸庞，她发出一声低低的惊呼。
李云昭两手稳稳地搂着恋人的背部和腿弯，尽力不去碰血肉模糊的腰腹，她轻轻地把人放在马车里，转头对炎摩天道：“
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