宝音看着两个孩子玩在一处, 心里净是担心。太悬殊，一个是亲王家名义上的格格，一个是真真儿家生奴才, 再要好也不匹配。两个孩子一天一天大起来, 她看阿拉坦琪琪格看得越发紧, 圈着她在毡房里读书写字，远处不能去，太晚不能去，若是只两个人出去，多半也不能去，后来阿拉坦琪琪格和阿桂出门总带着自己的小弟，小尾巴一样。为了两人不出岔子，宝音操碎了心。
宝音没想到，更让人操心的还在后头。
京城一道旨意，阿拉坦琪琪格就补了表姑孟古青的缺儿，预定成皇后的人选。亲王大喜之下全是惊惧。这个女儿的来路……从小悉心教养，表面上是预备以后到京里寻个好婆家，实则为了报恩，他的恩人的女孩儿，他务要精心教养，长大嫁个满蒙贵族，以阿拉坦琪琪格的身世堪配；可要当皇后，他知道太后想选个博尔济吉特氏的女儿，可这女儿不是他们家的人，他认下这个女儿就是欺君。但凡太后跟他商议一句，他都力拦着不让阿拉坦琪琪格入宫。
阿拉坦琪琪格听说皇帝选自己当皇后，震懵了似的，看不出来高兴不高兴，每天木呆呆的。自从定为皇后的人选，平常日子过起来就不平常，她的闺房已然华贵，仍搬了更华丽的新毡房；吃饭也是天菩萨似的，供着单吃；轻易不能见人，偶然见一见父母和兄弟，他们先跪在地上叩头；阿桂已经成年，又不是血亲，断断不能见；唯有乳娘宝音是她用惯的老仆，一直陪着她。
阿桂受的打击最大。困兽一样，红着眼睛在阿拉坦琪琪格的毡房外头晃，血气方刚地要发疯。宝音拉着他说：“好孩子，这就是命。”阿桂眼睛血红，瓮声瓮气说：“姑姑，这怎么是命？我阿妈说，阿拉坦琪琪格不是亲王的女儿，她跟我一样！”话音未落，脸上吃了宝音一记响亮的耳光，他耳朵嗡嗡地响，牙齿碰着唇肉，嘴里是血腥气，还没回过神儿来，宝音“扑通”跪在面前，说：“旨意已经到了，她马上上京，亲王不乐意也改不了。为了她的平安，不能乱说。这事儿，真的假的都只能烂在肚子里。你对她的心意，姑姑知道，你的苦，姑姑也知道。”若论苦，宝音心里最苦，她的孩子，从小到大都叫她“姑姑”，及笄嫁人，仍不知道自己的父亲是谁，母亲是谁。
所以宝音没跟着自己的奶姑娘进京，不是为着那些编出来的冠冕堂皇的理由，全是为了看着阿桂。若不是宝音死死拽住阿桂，他几乎没去劫送嫁的队。往后的日子，宝音去哪儿都带着阿桂，出门行医也要阿桂赶马，不过是怕他冲动之下做出荒唐事儿。终于过了约一年，宝音看阿桂虽然郁郁寡欢，但是行事不若之前那么毛躁，她才稍稍安心，应了亲王夫妇的托，上京城照料哈斯琪琪格，顺便瞧瞧阿拉坦琪琪格。
刚看见阿桂进来，宝音心里先叫不好。无论是揭出阿桂和皇后的“青梅竹马”，或是戳穿皇后的身世，都是不得了的大事。阿拉坦琪琪格也果真中了套儿，一个挺身扑到满身腌臜的阿桂怀里。宝音忙去看皇帝，一张脸铁青，阴得要下雨，宝音这样老辣的人也慌得手抖，如此御前失仪，皇帝头顶已经隐隐生草，绿油油的一片……等皇后自己松开手，柔弱倒地，又对着皇帝殷切把孕事说出来，她慌抢上来，硬稳着心神去扶皇后，再把皇后和阿桂隔开，两人万万不能再有一点亲近。
皇后终于露了有孕的喜信儿，只是殿上混乱、太后呵斥，竟然只有宝音一个老婆子听到？宝音趴在地上，扭头看阿桂。脑门磕在冰地上，他弓着身，全身的重都压在头上。细看宽后背还在不停地颤。相必阿桂也听见皇后的喜信儿了。宝音重趴好，顺手把皇后身后的袍子捋了捋。皇后跪着，宝音心疼，可是这万分紧急的情形，她只能护着皇后别着凉，万一皇帝震怒，降下万般责罚，她愿以身代之，或者把阿拉坦琪琪格真正的身世说出来，只要能护着皇后，她什么都能，怎么都行。
如今皇后多脆弱，两个月的双身子，下午又跟皇帝揉搓了半下午，傍晚来慈宁宫时还揉着腰嚷不舒服，所以她才寸步不离跟着伺候，直跟进慈宁宫殿里来。也多亏她跟进来了。宝音跪在皇后身后，权衡了半晌，想来想去都觉得皇后这次危险，多半要吃苦，忍不住又怕又委屈，眼眶里涌上泪，细瘦的背趴在地上剧烈地颤，她极力忍着不哭出声来，默默伸手去摸皇后柔软滑腻的袍子，袍子里裹着她护了大半辈子的人，她最宝贵的人。宝音生怕这次护不住她。
太后一副胸有成竹的神色。她的儿子她了解，皇后不管不顾直身扑到那奴才怀里的时候，太后预料自己这招棋必杀，强忍着才没“吁”出声。她这个心思深沉的儿子，从小浸淫儒家汉学，在男女大防上最是古董刻板，光天化日、众目睽睽，皇后跟个奴才搂搂抱抱，还是自小一起长大的青梅竹马……太后微微笑着又去端茶碗，只要皇帝斥一声，她马上顺水推舟，颁懿旨废后。怪不得皇后入宫后行事乖张，还不听自己这个长辈的话，原是不知哪儿来的“野孩子”，顶着一张狐媚子脸，还不如四贞生得像博尔济吉特氏家的人。自从苏墨尔查出皇后的身世，她就懒得跟皇后计较，堂堂博尔济吉特氏的女儿、爱新觉罗的媳妇
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