“为什么？”
安迪默然地将一张报纸递给她，头版标题，“金融大亨落水身亡，情妇不知所踪，自杀或是他杀，疑点重重，最新揭秘”副标题是“谁来掌管裴先生留下来的千万财富？”
他给裴婴棠解释，“优利卡早在走之前就帮你做好了假死脱身的准备，如果她因为神子身份泄露被杀，你作为生前距离她最近的人理应知道最多的秘密，就会落入最危险的处境。”
她沉默着将抓皱了报纸的手放开，安迪说，“你现在去纽约非常危险，伊迪亚已经代替了你的位置，黑鹤组织里大概也已经将你除名，或者是怀疑你假死，将你列为重点通缉对象……”
裴婴棠疲惫地摆手，“我知道。”
组织的行事作风，一向不会给叛徒留出余地。
安迪好心地劝慰她，“那你先回屋子里睡一会儿吧，现在你也什么都不用做，留在这里，翠池堡肯定是安全的。”
裴婴棠看向桌面上厚厚一迭报纸，“能给我一份……飞机出事那天的么？”
她拿着报纸独自回到了卧室，那上面印着一张优利卡生前的照片，黑白色，笑得很灿烂，报导写的是奥格斯汀家族继承人生死未明，董事长伊琳娜在飞机失事现场痛哭失态。
她将报纸盖在脸上，似乎那样就能距离优利卡更近一点，耳边恍然又响起分别那天，优利卡说的话：
“以后看不到，可不要想我啊……”
她闭上眼睛，无声地流下泪来。
如果连最爱的人就救不了，她曾经经受过的一切训练，做过的一切努力又应该算是什么？寻常的树木生长在山林之间，自然地伸展，而她经受了那样多的痛苦，非人的训练，磨练出如今的身体和意志，忽然却被宣告是无用之人，什么都不必做，只能眼睁睁地看着优利卡不明不白地身死，看着最爱的人离她而去。
瘿，是木质瘤的成体，是树的病痛和伤疤，却被收藏家视为美丽昂贵的木料，可以拿来做各种器具，炫耀独特的花纹。这是她被利用的价值，也是她获得虚名的本因。
而她所拥有的虚名一夜之间就会被夺取，黑鹤组织对她的利用，转头就可以变成追杀。瘿木已经无用，但谁又知道这花纹下是谁的痛楚？
棠木之瘿，大抵如是。
因为经历过痛苦所以结成瘿，却被有心之人视为可以利用的奇货，没有人在意她究竟想要成为什么样子，她曾经所倚仗的价值，换不回所爱之人的一条性命。或许她原本也只想成为山林湖畔间一棵棠木，聆风听竹，栖鸟忘鱼，萧萧肃肃，不解尘忧。
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本卷完结，预计十章。
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