南地的急报在深夜传来，路上不知跑断了几匹驿马的四腿。
披着衣衫匆匆坐到御书房中冰凉的金丝楠木椅上时，谢妙息却有种早知如此、预感成真的奇异感觉，从初雪时就开始莫名的惴惴不安终于变成了现实。
仿佛竭力走过的每一步，都是在滑向真正的命运。
丽州的雨雪比京城落得早得多，连绵不绝多日鹅毛大雪未有停歇，河流里凝结了百年难见的冰霜，从未受过此番霜冻的南地生民死伤无数。
县令瞒报了灾情，原以为熬到回暖情势就会转好，反而因为丽河中冰块尚未消融，上游浩浩荡荡而来的滔天洪水在海陵堵塞，汹涌着倒逆回灌，吞没了沿岸的村庄，即将涌入海陵城中。
此事已非一个县令能压住的灾祸，丽州刺史才十万火急层层报到京城来。
“因为天气酷寒就死了这么多人，立冬时提前拨下的赈灾物资呢？”
谢妙息不知应该为急报上短短几行字而心惊，还是应该感到无力，撑着额头问静默围坐成一圈的官员。
最早赶来的都是在皇城三省值夜的普通官吏，没有上司发话，自然也无人敢应答心情明显不佳的女帝，一个个都埋着头，几乎能听见内室角落火盆发出的荜拨声。
谢妙息气笑了，曲起手指敲了敲桌子，把写着水文汛情的黄绢搭在一边，揉按酸胀的眉骨。
窗外也在落雪，郁郁深深压着一片枯色，苍苍翠翠竹枝在冬日几近凋零，承载的雪太沉重，断了几支。
尽管无需值宿，礼部侍郎柳松泉却赶来得比谁都早，端着一盏热茶细品，袅袅的朦胧水汽遮住了半张脸。
随后披着厚厚大氅的男人挟着风雪的寒气入了内室，手中握着一个熏炉，薄薄两片唇没了血色。谢妙息扭头让宫人去燃起一炉无烟银炭，放在祁寒生边上。
萧安期和沉奉徵几乎是前后落了座，陆时年神色阴郁，站在门口望了一圈没见到几个大理寺的人，招手让低头混在一堆值宿官吏中的卢冠玉过去坐在他边上。
“事发突然，应先通知附近州县加固堤坝，疏散避险。”萧安期率先开口，点了几个中书省的小吏拟旨，由驾部员外郎经手负责，按八百里加急的规格送去丽州海陵和附近诸县。
有了萧安期和沉奉徵的发令，各部门也在一片混乱中重新运作起来。五更鼓响，顾不上原本的规矩，该上朝的、没资格上朝的官员们都已经从家中或是舍中赶来，挤在大殿中听候发令。
待人来得差不多了，一直站在原地未曾开口的柳松泉握着象牙笏板闲庭信步般走出来，神色淡淡，语气也没什么波澜。“臣有事要禀。”
众人目光齐齐看向站在殿中的瘦削人影，柳松泉好似浑不在意，理了理衣衫，吐出的话语砸得整个大殿噤了声。
“臣还请陛下自降一道罪己诏，以受国之失告神明，以君主之责昭天下。”
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