一角，深知在对方警惕时不可贸然行动，只能暂时告辞。
可就在临出发前，那张策突然莫名其妙地开口求她：“姑娘，你们也带上我走吧。”
“阿策？”张宗游唤道。他看上去和前桥一样意外，然而张策解释道：“我想随这位姑娘一起离开，去春台府，找到负责遣送国人的官员，将我送回家。”
“你要回家？你不在我这儿待着了？”
张策道：“已打扰宗游哥和嫂子多日，实在过意不去，更何况家中还有老宅，需我回去打理。雪灾已渐平，我岂有一直待在荆国之理啊。”
他离去的决心应下了很久，从农宅中将已经收拾好的行李打了个包袱，挂在身后。那农妇见他去意已决，铁青着脸回去了，张宗游则尴尬道：“你既决心如此，我也不好拦你。放心走吧，妻主那里……我去说。”
张策垂眸红脸道：“有劳宗游哥……你们相助的恩情无以为报，愿你和嫂子白头偕老……”
他挥别张宗游，又抬头看骑在马上的前桥，前桥看完了戏，幽幽道：“你看我做什么？我没有多余的马给你骑。”
张策一愣，局促道：“那、那我……那我走路吧。”
这人性子真是柔，柔得让人下意识想欺负。前桥猜着他想跟住自己，绝非同去春台这么简单，暂时收敛了捉弄之心，对成璧打个眼色。
于是成璧下马道：“张郎，你来骑我的马。”
随后他坐到前桥坐骑上，双臂将她圈着护住。张策性子虽柔，登马动作却利落至极，他对成璧感念一笑，随着众人出了村子。
“你就这么走了？我看舒娘子似乎对你离去很生气。”
途中前桥如此发问，张策尴尬道：“姑娘看出来了？按说舒娘子是宗游哥之妻，是我嫂嫂，可她……想将我也纳为……夫侍……”
前桥瞅着吞吞吐吐的张策。他那副尴尬难言的样子，是打这儿来的吗？
“我知荆国民风如此，却还是无法接受，宗游哥的妻子对我有此情谊……”
前桥半是打断，半是提醒道：“是妻主。”
“是，宗游哥的妻主……”张策红脸道，“她除宗游哥外另有一位夫侍，却还是对我有兴趣。”
前桥侧头看他。张策那张脸虽然略显邋遢和瘦削，五官倒也能看。看来他急匆匆想走，不是有情报要交流，而是为了躲烂桃花。
“荆国农民也有一妻多卿？我本以为农户大多一妻一卿，或是多妻一卿。”
张策道：“富庶农户多如舒娘子这般一妻多卿，我乞讨维生这段时间，也曾遇到过贫穷的姐妹，娶不起夫郎，于是共用一夫，但总归是不多的。”
这答案也算给前桥吃了一颗定心丸。看来荆国民间家庭结构远比自己想象中复杂，恐怕饱学如梁穹也无从得知所有细节，唯有像张策这般底层人可看得清晰。
她见张策对她讲话始终小心翼翼，甚至不敢和她眼神交汇，又问：“你是不是有点怕荆国民风？”
“……我从小到大就没怎么接触过女人，到荆国后，却总被人……不庄重地搭讪，心中实在受不来。”张策羞红着脸，顿了顿又补充道，“不过，荆国人很好。若非受惠于荆国人的施舍，我是活不下来的。”
这人虽然思想与荆国迥异，倒也算真诚，于是前桥继续问询他有关张宗游的事。张策听她问起“春祷仪式”，表情更加尴尬。
“这附近很多人冲着‘奉阴婆’的功效，请宗游哥祝祷丰收，可若单看那仪式，当真与兴国祭祀毫无关系。
“在我的家乡兴国，一般会用牺牲献祭给奉阴婆祈求丰收，国家举行大型祈祷，甚至以童男童女作为酬神之物，仪式远比现在复杂，祭品也更加残忍。但宗游哥说，没有女人会乐意拿孩子献祭给神明，这样的仪式会被荆国打成‘邪教’。于是他依照荆国人的喜好改良了仪式，以雪水代替牺牲之血，这样更易接受些……”
“所以说，所谓‘春祷仪式’，是他原创的？”
张策谨慎答道：“是宗游哥改良的。”
前桥皮笑肉不笑地看着他，心道怪不得自己看不出门道，还总觉得似曾相识，原来是张宗游当真把本土仪式全盘荆化了。他名义上是个传教士，实则就是招摇撞骗的。
如此一来，“荆化奉阴婆”也脱离了原汁原味，变成一场心理安慰作用的过家家。她一时竟有些说不准，这到底是兴国在搞文化入侵，还是荆国在主动吸收并改良异端，为我所用。
——
3
走陆路去春台云云只是借口，前桥将张策送往北部渡口，又给了他一小袋钱财，供他坐船北上春台。对方得知无法同行，带着遗憾和感激问她姓名，说日后定会找机会报答。
“我姓钱。至于报答就算了，我和我的姓一样，并不缺钱。”她见张策古怪地看着自己，又道：“呃，你也不必打别的心思——如你所见，我也不缺男人。”
张策用震惊的目光扫视前桥身后的所有男性，好像才想明白同行人
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