与此同时。
凯洛凭空出现在工坊中。
库什坐在砂轮旁边的椅子上，正安静地等待他的回归。
“看起来这次劫掠很顺利。”
“劫掠？只是将尘封的宝石重新置于有用的地方罢了。”凯洛不满地扔下手中的牛皮隔水袋，里面散落出大量亮闪闪的宝石，让库什都有些惊讶。
“你总共只离开两三天，这点时间连来回的路程都不够吧。”库什问道。
“从莉莉这里学到了新思路。”凯洛冷笑起来，“你可能见识过了……从一个地方消失，又在另一个地方重现。”
库什沉默不语。
凯洛又抖了抖袋子，里面不止有矿物宝石，还有珍珠、珊瑚、琥珀等等：琥珀中封着长人面的蜘蛛，珍珠和珊瑚也泛着奇异的光芒，不知来自何种怪物。
“这些是……”库什走近看了看。
“远古术士们的遗产。”凯洛说。
在探寻永生的过程中，他们一定猎杀了相当多的怪物，尝试过无数种载体和原料的配比，才形成最终的永生方案。
这些都是当时的副产品，虽然对仪式并无用处，但凯洛还是带了回来。说不定对研究有一定的启发。
库什点点头：“那么我们的目标……”
“已经到手了。”凯洛张开手，掌心静静地躺着一块粉水晶。他又从地上捡起代表独角兽的珍珠，把二者放在一起。
“感谢亚兰为我猎杀海怪，我有很多海蓝宝石。”他继续清点，“这是龙的红宝石。我用龙的精液培育了一批蛋，可以很便捷地抽取生命力。”
上学期莉莉被龙弄晕过去。
他就借这个理由从奥狄斯这里提取了大量龙精。
“以及上次狩猎带回的狼人月长石，猫头鹰的绿翡翠。”凯洛把这两种宝石也放上去，“最后也是最重要的……玛丽自己的生命石，缟玛瑙。”
库什的视线无法从那块石头上移开。
它的颜色深沉，漆黑，吞噬了周围所有的光。虽说是“生命石”，却只能看出一种冰冷、空洞又绝望的力量。
“仪式什么时候可以开始？”库什问道。
“随时可以。”凯洛修长的手依次覆过这些宝石，光芒出现又隐藏，呼吸般微微颤动起伏，“你需要提供一个不受干扰的仪式地点，同时，把乱七八糟的事情处理好。”
“乱七八糟的事情？”库什缓缓问。
凯洛仿佛觉得他很好笑，摇头道：“你不可能还在学院教书吧？玛丽亚会跟过来的。你应该先辞职，然后给城堡换一批能保密的哑巴仆人，再成立个孤儿院、慈善基金之类的机构，给她预备好新鲜血库。”
凯洛顿了顿，试图从库什脸上寻找一丝丝情绪波动，可惜看不出。
“你难道什么都没准备吗？”
库什冷漠道：“这些不需要你担心。”
“我只是不希望她闲得没事跑来寻仇。”凯洛比他语气更冷。
“仪式地点就在红橡木堡，尽快行动起来吧。”库什无动于衷。
“等你做好周全的准备，我自然会开始行动，库什。”凯洛强调道，“等庆典结束，你就回北境吧。”
“我知道……现在辞职需要经过神庙。这几天法尔琉斯都不在。”库什略微皱眉。
“他去哪里了？”凯洛问。
“回显圣神庙了。”
凯洛的绿眼睛眯起来，他嗅到了危险的气息：“也就是说，他这几天都在神庙？我没遇见他。”
“也可能在路上。”库什摇头道，“不是谁都像你一样可以瞬间出现在某个地方。”
“假如他是全知的，不可能不知道我潜入了神庙。”
库什漠然道：“别忘了，他正是因为弄虚作假，此刻正接受戒律检查。在裁判长宣布他无罪之前，我认为神庙不会信他说的话。”
凯洛想想也觉得有道理。
但一切还是来得太顺利了，让人非常不安。
“我这次回去，发现显圣神庙的守备力量也变薄弱了。好几个以前必然有人看守的门，都是空荡荡的。”他抬起手撑着下巴，凝视着铺满桌面的宝石，翡翠似的眼中倒映出华彩之色。
“没什么奇怪的。”库什作为贵族，经常出入显圣神庙，对这些情况司空见惯，“这几年，拂晓公经常派人去显圣神庙打点关系，用‘南境特产’贿赂圣职者……这些东西已经在神庙内流行开来。”
凯洛的眉头皱紧了。
“你说致幻剂？”
库什沉默着点点头。
有许多看守者不到换班时间就偷偷离开岗位，在附近的巷子里聚众吸食致幻剂。
主教们常年派驻在外，教宗也把大量时间花在外出视察上，每天呆在显圣神庙内的时间甚至不超过一小时。高层对内部的情况的变化，反应极为迟钝。
凯洛似乎没有很高兴。
“我早知道神庙腐朽败坏，但是这几年
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