的人，你们还记得迈克·史密斯先生吗？”我说。
餐桌上寂静了一瞬，三人分别对视，又齐齐看向我。
“他呀……”爸爸拿起一块面包问：“你们没一起回来？他什么时候来？”
“史密斯先生明早过来。”我说。
“我知道了。”爸爸冷淡地说，可过了一会儿，他翘起嘴角道：“我会款待他的。”
哥哥惊讶地插嘴：“居然是他？你们一直有联系吗？”
我点点头。
“他是不是……有点……不太合适？”哥哥迟疑地问。
“有什么不合适的。”爸爸皱眉说。
“安妮是个女大学生，史密斯先生……倒也不是什么坏人，可是……他……那个……”
“我看他比你强。”父亲喷了哥哥一句，转向我说：“你眼光不错，那小子是个男人，靠得住。”
早餐后，我和妈妈在厨房洗盘子，她悄声问我：“你们打算什么时候结婚？”
昨天那冲动的约定，现在想来有种荒谬的不真实感，迈克会不会回头想想又后悔呢，我心里忐忑，摇摇头说：“还没决定。”
“以前史密斯先生经常来找我闲聊，聊来聊去都是你的事情，我就知道他喜欢你。”妈妈着看我，忽然抬手拢了拢我耳边的发丝说：“我女儿长得这么漂亮又这么聪明，当然招人喜欢，你一定会幸福的，比我幸福。”
我看向她，她眉宇间带着淡淡的愁容，我忽然发现妈妈老了很多，眼角和额头上长满了细纹，眼神也不复曾经的清亮。我没问她为什么回来，又是怎么回来的，生活对每个人来说都不容易，会逼迫人们做出选择。
妈妈洗完盘子，又开始洗水果，有气无力地说：“现在工厂里有卫兵看守，贝拉也得干活，威廉安排她在流水线上拆纸箱，从早上7点一直干到晚上10点，她瘦得像根麻杆，我只能悄悄塞给她点吃的。”
在流水线上拆包装箱大概是最轻省的活了，毕竟是肉品加工厂，很多女工因为整天把手混在血水肉浆里，皮都泡烂了，夏天还好些，冬天会生满冻疮，肿得像吹了气的气球。
我安慰她说：“别担心，贝拉是个很坚强的姑娘，不会有事的。”
妈妈忽然崩溃地捂住了脸：“这都怪我，全是我的错，是我把她害成了这样！是我害了她！”
“谁又知道事情会变成这样呢，你不要责怪自己。”我说。
“不，你早说了要把她送出去的，当时要是不顾一切把她送走就好了，安妮我真得好害怕，那些卫兵拿鞭子抽人，看不顺眼就开枪，前几天他们把小孩和老人选出来装车运走，都不知道送去了哪里，我每天都担心她担心得睡不着，快要发疯了！”妈妈低声抽泣起来。
我伸手搂住她的肩头，轻轻拍了两下，在她耳边说：“别怕，我不会让她有事的，我保证。”
为了招待客人，爸爸雇人打扫卫生，准备食物，还特意买了身新衣服。
傍晚时分，他悄悄把我叫到阳台，硬塞给我一张两百金普的支票。
“去给自己买些东西。”他干巴巴地说：“我不知道要买什么，你自己看着办。”
“爸爸，我有钱。”我说。
“我知道，总之你去买裙子也好，首饰也好，去买一些吧。”说完他抓耳挠腮，吞吞吐吐道：“那个……我得嘱咐你几句。”
“是的，爸爸。”我望着他，等他说话。
爸爸是个脾气臭又耿直的男人，他想了半天，也没组织出几句良言，直愣愣地命令道：“你以后要当个好女人，不要像你妈妈那样，你要听你丈夫的，好好照顾家里和孩子，做个勤快守本分的女人。”
我忍不住笑了笑。
爸爸却皱眉呵斥道：“你别笑，我不会说话，也不知道你们现在的年轻人都在想什么，但我说的话你要好好听着。”他一脸严肃地说：“别以为结婚是件随意的事，这是件大事，你以后要做别人的妻子了，还会成为几个孩子的母亲，你会背负起很重的担子，会很辛苦，有些女人结婚后，会被生活磨挫得像鬼一样，要是再摊上个无能的男人，一辈子更是完了，所以女人结婚一定要选个靠谱的男人，不过放心，你的男人还行。”
他忽然说起了迈克·史密斯，回忆道：“他还是个孩子的时候我就知道他，早年间乔纳森用新城那条河做走私生意，一天中午，有条船在靠岸时不小心翻了，货都落了水，老乔纳森先生发脾气，把负责这条船的人都臭骂了一顿，但也无可奈何，只得放弃了那些货。可傍晚我路过的时候，看到有人一遍遍潜入水里去打捞货物，那时候已经深秋了，水冷刺骨，很难想象一个小少年能有这种胆量和毅力下水。听说撑船的人是他，他觉得船翻了是自己的责任，所以一个人下水捞东西。”
“男人要有担当，遇事不退缩，能负起责任，这就比很多人强多了。不说别人，我年轻时也很不像样，遇到点难事就变成了混不吝，整天借酒消愁，把你和威廉都扔在脑后。我们跟史密斯先生交往不深，但
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