当初说好的，要把卖进大户人家当小丫头，至少有吃有喝，不至于饿死。
可那人牙子见她样貌好，便起了歹心，想要把她卖进妓馆。一路上，人牙子都在拿话哄骗她，可她读过书，到底有几分聪明。也知道人牙子不好，一路上用尽心思，与那婆子周转。还装作一副驯服的样子。嘴巴像抹了蜜一样，好话不要钱似的往外说。
她说，“婆婆，你就跟我过世的奶奶一样好。将来我若赚钱了，也要好好孝顺您。”
那人牙子虽然心黑，却没见过这样的姑娘。最后到底心软了，又说道：“罢了，我便带你去试试。当真有个好去处，只是要求可高了。最好是识字的。”
她便连忙说道：“婆婆我是识字的，泡茶熏香，捏肩推拿我都会些。”
“你？”那婆子有些怀疑。
“我跟后山庵里清修的女居士学的，我娘曾经帮她洗衣服。”她连忙说道。
婆子点了点头，又说道：“罢了，那就去试试。到了哪里，是好是坏，只能看命了。有句话，你记好了，将来就算你爬的在高，主子便是主子，你还是奴才。你所有荣光都是主子给你的。他们喜欢你的时候，别人也过来奉承你，把你捧得高高的。可那也不是因为你。一旦你失势，到时候一清算，主子先拿你开刀。”
后来，她便被带进了高门大户。不知怎么就得了老太太的眼缘。把她留在身边做了最末等的小丫头。
因缘巧合之下，她便照顾起这家的大孙子。
辛念一层一层往下走，拿到了居士给的茶，老太太第一次赏的银瓜子。
辛念站在一旁，亲眼看着，小女孩英子小心翼翼地问小少爷借来书看，偷偷向他请教问题。小少爷于是开始用功读书了。英子又得了老太太的喜欢，被委以重任，以后照顾小少爷读书。其实这位工作，类似于伴读。没办法，别人陪伴，少爷都不爱读书。英子却能让少爷读下去。她也跟着看了许多书。甚至学起了画画。
后来，表小姐从上京过来探亲，她母亲是当朝长公主。英子年纪小，却胜在为人妥帖，老实本分，便被安排过去照顾表小姐。
表小姐实在喜欢她，离开时，便要了她，一起带回了上京。
不管在那个环境，英子都知道，要想活下去，只能拼命学习，吸收更多的东西，才能改变自己的命运。
她做了表小姐的伴读，几年后，又被送到皇帝身边。很快就成了善解人意的宠妃，还生下了一个儿子。张英把儿子教养的非常好，深得皇上看重。
只是本朝有个规矩，但凡要立太子，必先去其母。
张英对此毫无办法，就算她成了嫔妃，也不是人上人。仍是无法掌握自己的命运。好在，她已经习惯了。从不问其他，只一心讨好皇上。
皇上到底对她于心不忍，下旨改了这条规矩，留了她一命。
后来，皇上驾崩，太子继位。
皇后本想除掉她，倒叫她使计反杀了。
张英这一生多次遇见必死困境，每每都不愿认命，总能在绝境中，反戈一击。从农女到太后，到底成了真正掌权之人。
由于一直有着拼命学习，吸收知识的习惯。在太子被培养的时候，她也学了不少治国之策。慢慢就有了自己的见解。
在她掌权之后，只比先帝做的好，不比任何皇帝做的差。
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